Explorando un fósil vivo del sonido: el Canto Sentado de los Ocho Tonos de Buy
Por Jiawei Xing
Arte y Cultura // Nº 21 junio/diciembre 2025
Imagen 八音坐唱表演队
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Introdución
El Canto Sentado de los Ocho Tonos（八音坐唱）, también conocido como Punteo Sentado de los Ocho Tonos（八音坐弹）, es conocido como “fósil viviente del sonido”. Esta forma de arte popular, transmitida de generación en generación entre la etnia Buyi del suroeste de China, ocupa una posición única en el panorama cultural multiétnico del país. Se distingue por su característico estilo de interpretación sentado, sus melodías antiguas pero elegantes y su rico contenido narrativo. En 2006, el canto sentado de los Ocho Tonos fue incluido formalmente en la Lista del Patrimonio Cultural Inmaterial Nacional de China, lo que significa que su valor cultural ha alcanzado un alto reconocimiento a nivel nacional. I. Orígenes históricos y trayectoria de desarrollo
El Canto Sentado de los Ocho Tonos tiene una larga historia, cuya evolución no se produjo de la noche a la mañana. A lo largo de los siglos, absorbió continuamente influencias, sufrió transformaciones y maduró, evolucionando desde sus orígenes como música cortesana hasta su forma actual como arte popular. Ya en las dinastías Tang y Song, la tradición de los Ocho Tonos de la etnia Buyi circulaba en zonas habitadas por el pueblo Buyi, como Xingyi, Anlong, Ceheng y Wangmo, en la prefectura autónoma de Qianxinan, en Guizhou, situada a lo largo de los ríos Panjiang norte y sur. En las dinastías Yuan y Ming, el Canto Sentado de los Ocho Tonos comenzó a incorporar ampliamente elementos de cuentos populares y ópera regional, enriqueciendo su espectáculo para abarcar leyendas mitológicas, narrativas históricas, ritos de matrimonio y fallecimiento y anécdotas de la vida cotidiana. 
Foto: Cuenta oficial del campus de Zhuhai de la Universidad Médica de Zunyi.
Durante las dinastías Ming y Qing, los Ocho Tonos florecieron en las regiones Buyi de la cuenca del río Panjiang. Se establecieron talleres de los Ocho Tonos, dedicados a la enseñanza de la música, en la mayoría de las aldeas Buyi para transmitir el arte, con más de trescientos grupos activos en el apogeo de su desarrollo.
Además, tanto las autoridades locales como las comunidades de las aldeas mantuvieron la tradición mediante representaciones a diferentes escalas [1]. A principios del siglo XX, las transformaciones sociales y la aparición del entretenimiento moderno redujeron el espacio de supervivencia de las representaciones musicales sentadas, poniendo en peligro su transmisión. En 2006 se produjo un punto de inflexión cuando el Canto Sentado de Ocho Tonos fue incluido en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial Nacional. Esto proporcionó un fuerte apoyo político y oportunidades de desarrollo para su preservación, investigación y transmisión sistemáticas. Actualmente, la ciudad de Xingyi, en la prefectura autónoma de las etnias Buyi y Miao de Qianxinan, ha sido designada como la “Ciudad natal del arte de ocho tonos de Buyi”.
II. Forma de presentación y técnicas artísticas En la lengua Buyi, el Canto Sentado de Ocho Tonos es denominado “Wanbodi”（万播笛）. Su forma de presentación evolucionó de los sencillos grupos instrumentales y de las técnicas de acompañamiento con técnics vocales básicascomo forma de arte diversa, con con una división especiífica de los diferentes papeles e integrando la narración con el canto. Desde las posturas sentadas hasta las técnica vocales y el acompañamiento instrumental, todos los aspectos juntos incorporan in estilo o performance único y las habilidades artísticas del Canto Sentado de los Ocho Tonos. Esta representación desde la posición de sentado es su característica más significativa. Normalmente, un grupo compuesto por entre ocho y catorce artistas, con sus papeles distribuidos de acuerdo con las convenciones tradicionales de la ópera: Sheng (生protagonista masculino), Dan (旦protagonista femenina), Jing (净personaje masculino distinto) e Chou (丑palacio). Los cantantes normalmente están sentados en círculo o en fila. Los cantantes masculinos emplean el falsete o el medio falsete, cantando una octava por encima de del tono original, en cuanto las cantantes femeninas cantan en el tono estándar.
Este contraste de timbre entre las octavas no solo enriquece la textura musical, sino que también crea un efecto distintivo y humorístico, formando una característica sonora distintiva. Las actuaciones pueden incluir piezas instrumentales solistas o canto acompañado de instrumentos. Todos los artistas visten trajes tradicionales de Buyi predominantemente en tonos azules. El acompañamiento instrumental es un componente indispensable del Canto Sentado de los Ocho Tonos, de donde deriva el término “ocho tonos”. Desde una perspectiva cultural más amplia, el término “ocho tonos” apareció por primera vez en el clásico confuciano chino Los ritos de Zhou (Zhou Li), refiriéndose colectivamente a los instrumentos musicales fabricados con ocho materiales: metal, piedra, tierra, cuero, seda, madera, calabaza y bambú. El Canto Sentado de los Ocho Tonos de Buyi tomó prestado este antiguo concepto para designar a su conjunto acompañante compuesto por ocho instrumentos principales, reflejando su profunda conexión con la antigua cultura musical de China. El conjunto tradicional de ocho tonos está compuesto por ocho instrumentos, que normalmente incluyen: violín de hueso de vaca (牛骨胡), huluqin (葫芦琴un tipo de instrumento musical con forma de la calabaza), yueqin (月琴un tipo de instrumento musical con forma de la luna llena), flauta de bambú recta (萧筒), tantã baobao (包包锣), tantã xiaoma (小马锣), címbalos (镲) y tambor con púas (o tambor de bambú) (刺鼓或竹鼓). Estos instrumentos abarcan las cuatro categorías principales de viento, arco, punteado y percusión, y ofrecen timbres diversos que, cuando se combinan, crean atmósferas musicales que van desde lo melódico y suave hasta lo emocionante y humorístico.
Los intérpretes del Canto Sentado de los Ocho Tonos suelen ser polifacéticos, ya que actúan tanto como vocalistas, así como instrumentistas. Durante las representaciones, los artistas sostienen diferentes instrumentos, turnándose o alternando entre la narración y el canto mientras interpretan a varios personajes de la historia. Las secciones narrativas suelen presentarse en tercera persona, mientras que los diálogos de los personajes se cantan en primera persona, entrelazando elementos hablados y cantados para garantizar una narrativa clara. A lo largo de la presentación, los músicos pueden improvisar basándose en la melodía o en la inspiración espontánea, utilizando el formato de la canción narrativa para representar a personas y acontecimientos de su entorno inmediato. Esta forma integrada de presentación, que abarca tocar instrumentos, cantar y actuar, exige a los artistas unos niveles excepcionalmente altos de habilidad integral.
III. Contenido lírico y características melódicas
El encanto artístico del Canto Sentado de los Ocho Tonos reside no solo en su forma, sino también, y más profundamente, en su contenido. Sus letras y melodías están arraigadas en el suelo cultural del pueblo Buyi, cristalizando la sabiduría y las emociones del grupo étnico. Sus temas se inspiran principalmente en la literatura oral popular de la etnia Buyi, en los mitos y leyendas, en las narraciones históricas y en la vida contemporánea. Innumerables repertorios sirven para ocasiones significativas, como festivales étnicos, bodas y funerales, ceremonias de construcción de casas y celebraciones de aniversarios. Obras representativas como «Costumbres matrimoniales de los Buyi», «Sala de celebración» y «Canción de brindis» rebosan bendiciones y elogios a una vida próspera. Se cantan cuentos populares muy apreciados desde hace mucho tiempo, como «Hu Xi y Nan Xiang»«胡喜与南祥»«La balada de Wang Yulian»«唱王玉莲传», para preservar la memoria colectiva y transmitir enseñanzas morales. También ha absorbido y adaptado numerosos clásicos chinos Han, como «Liang Shanbo y Zhu Yingtai»«梁山伯与祝英台» (1), lo que refleja el intercambio y la integración cultural. A través de estas narrativas, expresa elogios al amor sincero, esperanzas de trabajo diligente y cosechas abundantes, y condena los males sociales. |
Las melodías del Canto Sentado de los Ocho Tonos son rústicas, fluidas y agradables al oído. Dependiendo de la emoción y la escena, los estilos vocales y las melodías se clasifican en categorías fijas conocidas como “melodías”. Las melodías comunes incluyen la “melodía formal” (para narraciones serias), la “melodía alegre” (para interludios relajados y humorísticos), la “melodía conmemorativa” (para ocasiones festivas), la “melodía de ceremonia nupcial” (para rituales de boda), “melodía de interludio” y “melodía de batalla”. Cada una tiene patrones melódicos y características rítmicas distintivas, que los intérpretes seleccionan de manera flexible según la progresión narrativa para intensificar la atmósfera.
IV. Estado actual de la herencia y el desarrollo modernos Como valiosa herencia cultural, la herencia y el desarrollo contemporáneos del Canto Sentado de los Ocho Tonos se enfrentan a oportunidades y retos. El principal reto reside en el envejecimiento de los practicantes y la escasez de sucesores. Durante una investigación de campo universitaria, el equipo “Explorando melodías antiguas” del campus Zhuhai de la Universidad Médica de Zunyi entrevistó a Wu Tianyi, un practicante del Canto Sentado de Los Ocho Tonos, también instrumentista de violín de hueso de vaca. Según Wu, los principales obstáculos para la transmisión de este arte son: en primer lugar, la falta de financiación estatal impide la remuneración de los artistas; en segundo lugar, los intérpretes del Canto Sentado de los Ocho Tonos carecen de instituciones centralizadas, operando actualmente de forma dispersa, con la transmisión dependiendo exclusivamente de la tradición oral, dado que la lengua Buyi no tiene forma escrita, siendo una lengua oral; en tercer lugar, los jóvenes muestran poco interés por esta forma de música, cada vez hay menos personas que quieren aprender este arte. (2) En los últimos años, con el fin de salvaguardar aún más el patrimonio cultural de la tradición del Canto Sentado de los Ocho Tonos, el Gobierno y las instituciones culturales han puesto en marcha una serie de medidas de protección. En primer lugar, se creó el Taller de los Ocho Tonos en la ciudad de Xingyi, en la prefectura autónoma de las etnias Buyi y Miao de Qianxinan, dedicado a mostrar el Canto Sentado de los Ocho Tonos y la cultura de la etnia Buyi relacionada. El taller se creó en septiembre de 2018 y ocupa una superficie de 6500 metros cuadrados con ocho edificios. La planta baja del edificio principal alberga áreas para talleres de teñido anudado y estampado con cera, exposiciones de productos culturales y creativos derivados y presentaciones de Canto Sentado de los Ocho Tonos. La primera planta exhibe los instrumentos y emplea tecnología multimedia para recrear escenas de presentaciones, ofreciendo a los visitantes una experiencia inmersiva con efectos visuales vívidos. Además de ser un lugar para exhibir instrumentos de ocho tonos, el taller sirve como un canal vital para la difusión de la cultura repetitiva. A través de la exhibición de instrumentos, ofrece a un público más amplio oportunidades para interactuar con estos instrumentos y profundizar su comprensión de las tradiciones. Por último, el taller acoge diversos programas de formación, que ofrecen a los jóvenes entusiastas aspirantes oportunidades de aprendizaje para cultivarlos como la próxima generación de herederos, infundiendo así una nueva vitalidad al futuro desarrollo del Canto Sentado de los Ocho Tonos. 
Intérpretes del Canto sentado de los Ocho tonos.
Foto: https://news.haiwainet.cn/n/2024/0716/c3544276-32770091.html
En segundo lugar, en la antigua aldea de Nanlong (南龙古寨), en la ciudad de Xingyi, en la prefectura autónoma de las etnias Buyi y Miao de Qianxinan, el “Programa de retorno del patrimonio cultural inmaterial a la aldea” organiza regularmente actuaciones de canto sentado a cargo de los herederos. El departamento de turismo cultural correspondiente también ha desarrollado aquí un proyecto de turismo cultural inmersivo llamado “Banquete nocturno de la antigua aldea”[3]. Impulsados por los esfuerzos de conservación, un grupo de herederos dedicados sigue preservando activamente esta tradición.
Entre ellos, artistas veteranos como Wu Tianyi y Liang Xiujiang han hecho contribuciones indelebles a la preservación de la tradición del canto sentado de ocho tonos. Wu Tianyi no solo ha transmitido esta forma de arte a la quinta generación, sino que también ha innovado continuamente dentro de la tradición, infundiendo nueva vitalidad al Canto Sentado de los Ocho Tonos. Su comprensión de la cultura va más allá de la música en sí, abarcando la difusión de este arte étnico a públicos más amplios. A lo largo de su trayectoria de construcción de legado, ha formado a más de un centenar de entusiastas del canto, varios de los cuales se han convertido en artistas profesionales y se han presentado activamente como candidatos para convertirse en herederos, contribuyendo colectivamente al florecimiento y desarrollo de la cultura étnica. Además de todo lo mencionado anteriormente, algunas instituciones de educación superior se han sumado a los esfuerzos de preservación. Por ejemplo, la Universidad Normal Minzu de Xingyi creó grupos musicais de oito tonos, promoviendo y enseñando el canto sentado como parte de la cultura del campus, infundiendo así vitalidad juvenil a esta antigua forma de arte.
Para adaptarse al desarrollo cultural contemporáneo, el Canto Sentado de los Ocho Tonos innovó modificando el timbre y el alcance de los instrumentos tradicionales, reimaginando los formatos de actuación en el escenario y desarrollando actuaciones culturales distintivas en lugares pintorescos como Wanfenglin(万峰林) y Desfiladero del Río Maling (马岭河峡谷). En 2018, el CD maestro de «Buyi Ba Yin (Ocho Tonos de Buyi)» presentó 13 piezas representativas, demostrando cómo la tecnología moderna y la digitalización preservan de manera significativa los repertorios tradicionales en la nueva era [1:149]. Yang Jin y Niu Manli proponen en su investigación que simbolizar y comercializar elementos de la tradición del Canto Sentado de los Ocho Tonos, junto con el aprovechamiento de nuevos soportes, como productos culturales y creativos, es prometedor para promover y preservar aún más esta forma de arte en la nueva era, ampliando así su alcance e influencia (3).
instrumentos básicos del Canto sentado de los Ocho tonos. Foto: people.com.cn
Conclusión
Como cristalización de la sabiduría del pueblo Buyi, el Canto Sentado de los Ocho Tonos no es solo una forma única de arte narrativo, sino también una epopeya viva de la historia étnica y un repositorio del patrimonio cultural. A través de su estilo de interpretación sentado y sencillo, su entonación vocal aguda y distintiva, su rico contenido narrativo y su profundo significado cultural, muestra el encanto ilimitado de la diversidad cultural de China. Su valor cultural es cada vez más reconocido y apreciado, pero se enfrenta al grave desafío de una brecha en la transmisión entre generaciones. Su desarrollo futuro requiere tanto la firme preservación de su esencia artística más auténtica y fundamental, a través de la dedicación de los herederos de la nueva generación, como una exploración cautelosa de vías innovadoras para integrarla en la sociedad moderna, mediante una mentalidad abierta. Solo así este “fósil viviente del sonido” podrá seguir resonando en la nueva era, transmitiendo sus narrativas milenarias a un mundo más vasto y a un futuro más lejano. (1) La historia de Liang Shanbo y Zhu Yingtai tiene su origen en la dinastía Jin Oriental de China, donde inicialmente circulaba como leyenda popular en la región de Zhejiang. A lo largo de sucesivas dinastías, fue refinada por los literatos, evolucionando gradualmente hacia diversas formas artísticas, como la ópera y la novela, lo que le valió el sobrenombre de «Romeo y Julieta orientales». Centrada en el desafío a los códigos morales feudales, la historia retrata la búsqueda inquebrantable del amor libre por parte de jóvenes de ambos sexos en la antigüedad.
(2) Wanfenglin y el Desfiladero del Río Maling son dos atracciones turísticas muy conocidas en la ciudad de Xingyi, en la prefectura autónoma de las etnias Buyi y Miao de Qianxinan. bibliografía: [1] Zhang Yan. 兴义布依族八音坐唱的历史溯源与文化传承(Orígenes históricos y transmisión cultural de la tradición del canto sentado de ocho tonos buyi en Xingyi) [J]. Culture Journal, 2025, No.6, 147-150. [2] Cuenta oficial del campus de Zhuhai de la Universidad Médica de Zunyi. Melodías antiguas, equipo de exploración moderna: en busca del ocho tonos de Buyi, patrimonio cultural inmaterial, en apoyo de la revitalización cultural rural. https://mp.weixin.qq.com/s?__biz=MzIxNjE0MTc2Ng==&mid=2652737041&idx=1&sn=2955b4f560c7613fa02526cb21f5e728&chksm=8df7d7885dfe4aeecf55c59667db8d011574fa89babaf368bdec49b20809b75449f6114d4191&scene=27, consultado el 8 de octubre de 2025. [3] Yang Jin, Niu Manli.布依族八音坐唱文化在文创产品创作中的应用研究(Estudio de aplicación de la cultura del canto sentado de ocho tonos Buyi en la creación de productos culturales y creativos) [J].嘉应文学,2025,(06):133-135.DOI:CNKI:SUN:JYWX.0.2025-06-044. |
